由于抑郁症的许多体征和症状与正常的年龄相关问题相似，因此老年人有被误诊的风险。抑郁症的症状也可能与慢性疾病、药物和正常的生活变化相混淆。但是，重要的是要注意，抑郁症并不是衰老的正常迹象。这是一种需要正确诊断和及时治疗的疾病。本文介绍老年人抑郁症的原因、体征和症状以及预防和治疗方法。
老年人抑郁的原因
虽然每个人的抑郁症或抑郁发作的诱因都不同，但老年人患抑郁症的风险更高。近 80% 的老年人至少患有一种慢性健康状况，50% 患有两种或两种以上疾病，抑郁症在患有其他疾病或功能受限的人群中更为常见。老年人抑郁症的其他原因包括：
- 慢性疾病，如阿尔茨海默病、帕金森病、心脏病、癌症和关节炎；
- 失去亲人；
- 某些药物，尤其是心血管药物、化疗药物、抗精神病药物、抗焦虑药物、镇静剂、抗惊厥药和抗炎药；
- 抑郁症家族史；
- 大脑中重要的神经递质化学物质（血清素和去甲肾上腺素）水平低；
老年人抑郁症的体征和症状
老年人的许多抑郁症症状经常被忽视，因为它们通常与慢性疾病和生活变化同时发生。然而，临床抑郁症不是对生活事件的正常反应，也不是衰老的正常迹象。与悲伤不同，抑郁症是持续和普遍的，包括以下症状：
- 言语混乱；
- 幻觉和妄想；
- 持续的绝望感；
- 易激惹或不安；
- 睡眠习惯改变；
- 饮食习惯的改变；
- 体重突然变化；
- 自杀念头、自杀未遂；
- 疲劳和精力下降；
- 对曾经喜欢的活动或爱好失去兴趣；
治疗和预防老年人抑郁症
如果诊断正确，临床抑郁症是很容易治疗的。事实上，超过 80% 的抑郁症患者可以通过药物、心理治疗或两者相结合方法治疗。
- 药物治疗：在医生的指导下，使用抗抑郁药物进行治疗。要注意药物的副作用，定期进行复查，调整治疗方案；
- 心理治疗：认知行为疗法、人际治疗等心理治疗方法可以帮助老年人改变负面的思维模式和行为习惯，提高应对压力和情绪管理的能力；
抑郁症的预防
保持参与和活跃对于预防老年人患抑郁症至关重要。
- 鼓励老年人参与社交活动，减少孤独感。如参加老年俱乐部、志愿者活动等，促进老年人之间的交流和互动；
- 鼓励老年人表达情感和需求，让老年人感受到被重视和关爱。组织家庭聚会，让老年人分享生活中的喜怒哀乐。为老年人普及心理健康知识，提高他们的心理适应能力；
- 帮助老年人培养兴趣爱好，丰富他们的生活。如鼓励老年人参加舞蹈、书法、绘画等兴趣班；
- 鼓励老年人进行适度的运动。如散步、太极拳、瑜伽等都是适合老年人的运动方式；
- 家人的陪伴和支持对于老年人抑郁症的治疗至关重要。家人应给予老年人足够的关心和照顾；
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