“自然良药” 的健康益处

无论你的年龄大小、运动量多少，亲近自然都能让你收获诸多健康益处。户外活动不仅有益身体健康，对大脑健康更是大有裨益。心理学、健康学、医学和环境科学领域的最新研究均表明，所有年龄段的人，只要每天花短短 15 分钟接触自然，就能降低血压、减少头痛发作频率，并且患上焦虑症和抑郁症的风险也会降低。

缺乏自然接触对健康的危害

大量研究有力表明，户外活动时间最少的人群，健康状况受损更为严重：他们患上心理疾病、肥胖症、高血压以及其他慢性疾病的风险会更高。这种因缺乏自然接触而产生的不良影响甚至有了专属名称 ——“自然缺失症”。自然缺失会引发以下多种健康问题：

压力不断增大；
难以集中注意力；
情绪恢复能力下降；
自我表达、创造性思维与逻辑推理能力减弱；
难以建立良好的社交关系（无论是职场还是社区中）；
慢性疾病患病风险升高或病情加重；
与自然的联结感逐渐消失，不再有保护自然的责任感；

尽管自然缺失症目前尚未被认定为一种疾病，但无论是传统医学从业者还是整体健康疗法医师，都意识到了缺乏自然接触对健康造成的严重危害。事实上，在加拿大，医生现已能为患有抑郁症、焦虑症以及其他某些身心疾病或存在患病风险的患者，开具国家公园的入园门票处方。全球越来越多的医生也开始将自然缺失视为一种非临床综合征，这种症状会损害成年人与儿童的情绪调节、认知功能和身体机能。

“自然良药” 的健康益处

众多科学研究针对各类亲近自然的活动展开了探索，包括野外疗法、背包旅行、骑行、休闲徒步、露营，或是仅仅在公园静坐、打理花园等。研究结果显示，这些活动对健康有着显著益处，尤其体现在对大脑的积极影响上：

对大脑健康的影响

亲近自然能够刺激神经与感官通路（即连接感觉器官和大脑的信号传导通路），这有助于促进 “神经可塑性”—— 也就是大脑形成新的神经连接并强化原有神经连接的过程。此外研究还发现，那些因长期压力和过度使用电子产品而受损的神经通路，也能通过规律的户外活动得到修复。具体益处如下：

认知功能得到改善（注意力更集中，问题解决能力提升）；
自我认知增强，内心更平和放松；
减轻焦虑、抑郁情绪，缓解认知失调；
提升自尊感与自我效能感；
改善个人关系与社交关系；
减少压力与忧虑；
增强生态保护意识；
更懂得珍惜万物生灵间相互依存的关系；

对身体健康的影响

亲近自然带来的部分健康益处立即可见，而另一些则会随着时间逐步显现，包括循环系统、心肺功能以及肌肉骨骼系统的机能均会得到改善。同时，户外活动时能充分接触阳光，这有助于促进身体合成维生素 D。维生素 D 对人体多项生理活动至关重要，比如维持免疫系统的健康运作。

轻松拥抱自然

无论时长是 15 分钟还是数小时，你都能通过多种方式感受自然带来的健康益处：

森林浴：这并非指在河里泡澡，也不是沿着固定路线徒步。森林浴源自日本，始于 20 世纪 80 年代。简单来说，它是一种冥想式的沉浸体验。你只需放慢脚步，用心去感受森林（也可以是小径、公园或海边等场景）中的气味、触感、味道与景致；
仰望夜空：晚上睡前，走到远离人造光源的户外凝望夜空。试着将注意力从整片夜空，慢慢聚焦到某一簇星星，最后定格在某一颗星星上；
悠闲漫步：别带运动手环，这不是一场追求步数目标的行走。你可以只走短短 5 分钟，也可以随心所欲漫步更久。行走时，只需专注呼吸、留心观察周遭，别让思绪陷入某件事无法自拔，这便是冥想式行走；
户外静坐：你可以在家附近或公司周边的公园放下手机，在这些地方静静待一会儿；

除此之外，你还可以尝试许多其他户外活动（这些活动同样对大脑有益），比如参加户外写生课，或是加入环保组织参与卫生清理工作。核心要义就是走出室内，让身心尽情享受自然的滋养。