老年人肺炎发生得很快，预后不良。老年人由于身体机能退化、基础疾病影响、免疫功能下降等多种因素影响容易患上严重的肺炎。本文探讨肺炎对老年人造成的危害及如何更好地照顾患有肺炎的老年人。
老年人肺炎的危害
肺炎是老年人中一种常见且严重的疾病，通常被认为是老年人死亡的第五大原因。肺炎会导致肺部组织发炎，患者会出现咳嗽、咳痰、气短、呼吸困难等症状。
老年人肺炎有多严重？
老年人患肺炎的风险更高，如果患上肺炎，他们更有可能死于肺炎。对于老年人来说，肺炎严重时，可能引发呼吸衰竭，与其他 10 大住院原因相比，肺炎治疗难度增加，预后较差，病死率相对较高。
老年人身体机能下降，免疫力较弱，肺炎容易引起严重的感染，细菌、病毒等病原体产生的毒素会进入血液，导致感染性休克。进而引发多器官功能衰竭，危及生命。老年人更有可能因肺炎住院，因为老年人常伴有多种基础疾病，尤其是患有慢性疾病（如糖尿病、心血管疾病、慢性阻塞性肺疾病等）的老年人，一旦发生肺炎，更容易出现并发症，从而增加死亡的风险。
成功的肺炎治疗通常会完全康复。同时它也可能会产生更长期的后果。肺炎幸存的老年人可能在数月或数年的运动能力、认知能力下降和生活质量恶化。
老年人肺炎存活率
肺炎是除妇女分娩外最常见的住院原因。美国每年约有 100 万成年人因肺炎到医院寻求治疗，其中 50,000 人死于这种疾病。
老年人肺炎的死亡率很高。据研究，在医院接受肺炎治疗的人中，多达 30% 的人死于肺炎。
即使在出院后，肺炎的死亡率也很高。事实上，对于因肺炎入院的患者的死亡，52.4% 发生在住院期间，47.6% 发生在出院后。
老年人肺炎的恢复时间
患有肺炎的老年人预期恢复时间长达 6 到 8 周。恢复时间的较长是由于患有疾病的老年人身体虚弱，以及他们的身体无法抵抗肺炎在肺部产生的细菌。
与大多数疾病一样，在老年人出现肺炎最初症状时立即治疗可以增加康复的可能性，并减少疾病的恢复时间。
如何照顾患有肺炎的老年人
如果亲人被诊断出患有肺炎，照顾者应该考虑一些特殊因素，以提供最佳的康复环境。以下是照顾患有肺炎的老年人的一些提示：
- 仔细监测症状：密切关注老年人的症状进展情况。症状的任何恶化都应该重视并立即就医；
- 送老年人去医院看病：老年人可能需要预约医生或去医院取药。家庭照料者可以通过协助来帮助减轻这种负担；
- 帮助做家务：当老年人从肺炎中恢复时，他们可能无法完成简单的家务，例如清洁。照顾者可以帮助做家务，这样老年人就可以将所有精力投入到快速康复上，而不是担心家务无法完成；
- 帮助正确服用药物：老年人可能难以定期他们的药物，因此家庭护理人员可以帮助为他们的亲人服用处方药或非处方药。这有助于确保老年人按照正确的时间表接受适当剂量的药物；
- 管理餐食：许多患有肺炎的老年人会出现食欲不振。确保他们获得适当的营养和水分帮助身体尽快恢复；
- 控制适当的口腔卫生：良好的口腔卫生可以减少导致肺部感染的有害细菌。保持牙齿和牙龈健康可以通过减少口腔中的细菌来降低患肺炎的风险；
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